CUANDO LA CORRUPCIÓN ES EL SISTEMA

 Tom Burgis escribe sobre los servicios secretos, el poder de los bancos y las corporaciones y el surgimiento de una cleptocracia transnacional

Tom Burgis trabaja como reportero de investigación extranjero para el British Financial Times. El departamento de investigación confirmó su reputación en el asunto Wirecard contra toda la resistencia alemana. Burgis se hizo conocido en Alemania con su libro África, La maldición de la riqueza, sobre señores de la guerra, corporaciones, contrabandistas y el saqueo de África. "Revela constelaciones de poder que anteriormente estaban en gran parte ocultas al público", declara en Deutschlandfunk.

 En su nuevo libro Kleptopia, Burgis se preocupa por el poder que permanece en un segundo plano: cómo "los servicios secretos, los bancos y las corporaciones están conquistando el mundo con dinero sucio".

 Entrevista de Florian Rötzer 

 F.R: En su nuevo libro, describe el surgimiento de una cleptocracia transnacional que hoy ha alcanzado un poder sin precedentes con técnicas para lavar miles de millones de dólares de dinero sucio y corrupción política a gran escala. Sin embargo, el público en general no parece ser consciente de estos problemas y del impacto en sus vidas. ¿Puede describir cuáles cree que son las consecuencias de esta cleptocracia y por qué debería importarnos?

 Tom Burgis: Ernest Hemingway describió una vez cómo fue a la quiebra: "Primero poco a poco, y de pronto de repente". Lo mismo ocurre con la pérdida de la democracia. Erosiones lentas y luego, de repente, el colapso. Alemania en la década de 1930 es un buen ejemplo. O cualquiera de las jóvenes democracias latinoamericanas y africanas posteriores a la Segunda Guerra Mundial que fueron aniquiladas por golpes militares.

La parte progresiva es la corrupción: la larga y lenta erosión de las instituciones que distribuyen el poder entre la gente, lo que significa parlamentos independientes, estado de derecho, prensa libre.

La parte repentina siempre está determinada por las circunstancias, incluso si ciertas características siguen repitiéndose. Un culto a la personalidad y una historia tribal para disfrazar un programa de robo, un abierto desprecio por las normas que separan los intereses personales de los cargos políticos, la representación del otro como enemigo, como  corruptor de la sociedad para desviar la atención de la propia corrupción.

 Todo esto sucedió cuando un cleptócrata autoritario llamado Donald Trump casi acabó con la democracia estadounidense. ¿Por qué debería importarnos?

Si prestamos atención, aquellos de nosotros que tenemos la suerte de nacer en lugares que disfrutan de parlamentos independientes, el estado de derecho y una prensa libre, descubriremos que estas instituciones son anti-yo. Están siendo secuestrados por las fuerzas de la cleptocracia.

Compran políticos democráticos para que actúen como sus lobbistas, manipulan los tribunales civiles y los organismos encargados de hacer cumplir la ley para legitimar sus saqueos y enjuiciar a sus enemigos, y utilizan legiones de propagandistas bien pagados y abogados  para reprimir la investigación de sus actividades y lavar su reputación.  De esta manera, las funciones de estas instituciones se invierten: cambian para proteger a unos pocos de los muchos.

F.R.: ¿En qué se diferencia una cleptocracia de la corrupción?

Tom Burgis: En un sistema político representativo, la corrupción es una anomalía. En un sistema representativo, es decir, un sistema que defiende la libertad, muchos confían el poder a quienes lo ejercen. Lo ejercen solo con el consentimiento expreso de muchos. Si usan este poder para su propio beneficio, es una traición a esa confianza. A esto lo llamamos corrupción.

Cuando se descubre la corrupción, por ejemplo, por un denunciante o un reportero, se produce una reacción. Los medios de comunicación piden acción a gritos, las comisiones parlamentarias realizan investigaciones, se inician procesos penales, se eliminan las aftas. Por poco sano que sea  el sistema pasara  una cosa u otra.

En una cleptocracia la corrupción no es un problema del sistema. La corrupción es el sistema. El autoenriquecimiento es el propósito de ejercer el poder. Se llega al poder para robar; se roba para mantener el poder.

Desde el final de la Guerra Fría a través de la integración catastrófica de los principales motores de corrupción como los regímenes ruso y chino en el sistema capitalista internacional, esta cleptocracia se ha vuelto global. 

F.R.: Uno de los personajes principales de su libro es Nursultan Nazarbayev, presidente de Kazajstán en un momento en que los bienes públicos del país fueron robados por una élite política corrupta y la oposición fue brutalmente reprimida. ¿Es un buen ejemplo para rastrear cómo se lava el dinero sucio y qué papel juegan los centros financieros occidentales en él?

Tom Burgis: Nazarbayev gobernó Kazajstán siendo comunista. Los tiempos cambiaron y comenzó a gobernar el país en capitalista. Es un cleptócrata clásico: privatizó el poder. Es decir, ha convertido su gobierno en una mercancía que se puede comprar.

Cuando una compañía petrolera estadounidense necesita su aprobación para perforar, compra esa aprobación con depósitos en una cuenta bancaria suiza. Varios miembros de su familia son multimillonarios, y esas son solo las fortunas que los Nazarbayev comunican a Forbes.

Pero no es un cleptócrata totalitario como los Kim en Corea del Norte. Es más sutil. Lleva una doble vida. En casa es un sinvergüenza que reprime toda oposición. Pero en el extranjero quiere ser visto como un estadista. Cuando sus fuerzas de seguridad masacraron a manifestantes en la estepa, los supervivientes fueron torturados hasta que confesaron una realidad alternativa en la que ellos son los culpables.

Pero cuando Nazarbayev viajó a Gran Bretaña poco después, siguió el consejo de Tony Blair sobre cómo dar un discurso en el que retrató la masacre como un mal necesario para asegurar la "estabilidad" tan valorada por Occidente.

Lo mismo ocurre con el dinero blanqueado. Aquí es donde entran en juego las empresas fachada. Borran el pasado del dinero y lo dejan vagar por el mundo disfrazado de dinero legítimo. Una vez hecho este truco, lo que alguna vez fue dinero sucio puede comprar cualquier cosa que el dinero limpio pueda comprar: villas, yates, lobbys, organizaciones de noticias, etc.

Estamos tan convencidos de que la riqueza es un signo de valor que nos cuidamos de no preguntarnos por el pasado del dinero para no perturbar esta ilusión.

F.R.: Nigel Wilkins, quien trabajó para el banco suizo BSI y luego como regulador de la FCA, es una figura clave en su relaton. Al igual que los propios lectores, se está volviendo cada vez más atraído hacia este universo paralelo de dinero sucio, crimen y poder. ¿Por qué decidió contar su historia y qué podemos aprender de él?

Tom Burgis: Conocí a Nigel una noche de 2015 en un club de corresponsales de guerra en Londres. Trabajé como corresponsal extranjero en África y di una pequeña conferencia sobre la corrupción después de publicar mi primer libro The Looting Machine sobre el comercio de petróleo y minería en África.

Un hombre calvo de mediana edad hizo una pregunta en el transcurso de la cual mencionó casualmente que había visto muchas cosas turbias mientras trabajaba en la sucursal de Londres de un banco suizo. Casi me caigo de la silla. Charlé con él en el bar. Nigel y yo acordamos encontrarnos para almorzar. Un almuerzo se convirtió en cinco. Con una mirada traviesa, me confió que había hecho copias de los documentos que creía que mostraban que el banco estaba moviendo dinero sucio. ¿Me lo darás ?, le pregunté. Sí, dijo.

Ese fue el comienzo de Kleptopia. Los documentos de Nigel fueron un mapa del tesoro  que acabò llevándome a Moscú y Astana, Johannesburgo y Harare, e incluso a la Casa Blanca. Nigel era un hombre al que le encantaba descubrir el verdadero rostro del poder. Los poderosos le hicieron pagar por ello.

F.R.: En su libro también analiza el papel de las agencias de inteligencia occidentales como la CIA. ¿Hay alguna razón para creer que tienen interés en romper la cleptopía? ¿O son parte del juego?

Tom Burgis:  Una y otra vez he podido confirmar que los servicios secretos están involucrados en la corrupción. A menudo ven la corrupción como un mal que deben tolerar para obtener acceso e influencia. Pero esa forma de razonar  pierde el norte : la corrupción en sí misma es el veneno.

La tragedia en Afganistán lo ilustra. El intento de extranjeros y afganos de introducir algunas libertades en el país se ha visto frustrado por la corrupción. La CIA ha trabajado activamente con facciones como la de Karzai, que eran horriblemente corruptas. En todo el mundo se hacen estos acuerdos: Occidente apoya la corrupción con la suposición errónea de que nos dará seguridad.

Está pasando lo mismo en Arabia Saudita, Nigeria e incluso Rusia con las inversiones en energía. Es un error histórico, porque esta corrupción que fomentamos se derrama en nuestros propios sistemas políticos, económicos y legales y los envenena.

F.R.: Usted ha revelado que los cleptócratas han aprendido a utilizar los tribunales, los medios de comunicación y los políticos electos en Occidente y en todo el mundo para perseguir a sus enemigos y continuar construyendo su imperio criminal.

Al mismo tiempo, no estamos fortaleciendo las instituciones que podrían exponer algunas de las corrientes de dinero sucio. Por ejemplo, criticó el hecho de que en Londres la autoridad de supervisión financiera sea financiada por los bancos. En vista de estos enredos de gran alcance, ¿se ha vuelto imposible llevar ante la justicia a los cleptócratas de hoy?

Tom Burgis: De hecho, es tarde. Pero comprendemos rápidamente la urgencia de la amenaza de la cleptocracia. Entendemos que no se trata solo de un par de tipos que se hicieron ricos rápidamente y ahora poseen yates ridículamente grandes. Es una guerra asimétrica e inexplicable de cleptocracias enemigas.

La muerte de Alexander Litvinenko, el envenenamiento de Skripal y Navalny, el asesinato de disidentes chechenos en Europa o de Khashoggi en Turquía, no son delitos por razones políticas o ideológicas. Esto es terrorismo cleptocrático.

Es simplemente el asesinato de personas que amenazan el flujo de la corrupción. No vean estos regímenes como naciones-estados, sino como mafias: la camarilla de Putin, el Partido Comunista Chino, la Casa de Saud, etc. con sus lobbistas occidentales, abogados y gente de relaciones públicas muy bien pagados.

Sabemos que se encuentran muertos a posibles testigos en grandes investigaciones de corrupción. También sabemos que grupos cada vez más grandes de banqueros, contables, agentes de bienes raíces y otros servidores de los ricos están ocupados convirtiendo su botín en activos de apariencia honesta.

Esto significa que el círculo de peligro sigue ampliándose. Digo peligro porque como el poder cleptocrático no es consensual, porque se basa en la traición a la confianza pública, su último recurso es siempre la violencia. Tan pronto como nos demos cuenta de que hay violencia detrás del dinero, creo que estaremos más dispuestos a actuar.